5 vragen aan Jojanne van Elderen, genomineerde Sociaal Werker 2025
In 2025 organiseert Sociaal Werk werkt! opnieuw de verkiezing Sociaal Werker van het Jaar. De drie genomineerden zijn inmiddels bekend. Eén van de kanshebbers is Jojanne van Elderen, jongerenwerker bij Welzijn De Wolden. Ze werkt in een plattelandsgemeente waar jongeren weinig ontmoetingsplekken hebben, en ziet het als haar missie om er voor hen te zijn. In dit interview vertelt ze over haar werk, haar motivatie en wat ze wil bereiken als Sociaal Werker van het Jaar 2025.
Jojanne in het kort
- Dit ben ik: Jojanne van Elderen, jongerenwerker bij Welzijn De Wolden in Zuidwolde.
- Dit typeert mij: creatief, enthousiast en positief.
- Dit is mijn motto: "Er zijn altijd kansen. Ik geloof dat het altijd beter kan worden."
- Testimonial Jonathan van den Akker, teamleider bij Welzijn De Wolden: "Met visie, daadkracht en creativiteit creëert Jojanne kansen voor plattelandsjongeren, zodat zij kunnen meedoen aan de samenleving. Ze denkt altijd in mogelijkheden: wat kan er wél?"
Wie ben je en wat doe je in sociaal werk?
“Ik werk nu vier jaar als jongerenwerker in De Wolden, een plattelandsgemeente in Drenthe zonder middelbare scholen. Jongeren hebben hier minder plekken om elkaar te ontmoeten. Mijn uitdaging is om die ontmoetingsplekken te creëren, zowel fysiek als online. Ik ben daar ook aanwezig, zodat jongeren mij weten te vinden. De puberteit is al ingewikkeld genoeg. Het is fijn als jongeren een plek hebben waar ze hun verhaal kwijt kunnen. Zelf ben ik opgegroeid in de stad, waar veel voorzieningen zijn en altijd wel iets te doen is. Op het platteland ligt dat anders. Het maakt me creatief, ik zie vooral kansen. Want waar je ook woont: elke jongere verdient een plek waar je terechtkunt."
Wat maakt dit werk voor jou zo waardevol?
"Het mooiste vind ik jongeren in hun kracht zetten. Soms is daarvoor iets heel kleins al genoeg. Bijvoorbeeld een jongere en een docent met elkaar aan tafel zetten als er iets speelt. En soms gaat het om praktische zaken, zoals hulp bij het vinden van een stage of het regelen van zaken met DUO. Een eerste schooldag kan ook heel spannend zijn. Dan helpt het al om samen te bespreken hoe ze dat kunnen aanpakken. Ik geef ze een duwtje in de goede richting, maar laat ze het zoveel mogelijk zelf doen. Soms gaat het over weerbaarheid, dan weer over grenzen stellen of omgaan met sociale media. De kracht van mijn werk zit er ook in, dat jongeren geen drempels ervaren om mij aan te spreken."
Welke thema’s wil je extra zichtbaar maken?
"Eenzaamheid onder de jeugd is een groot thema, zeker op het platteland waar veel minder faciliteiten zijn dan in de stad. Jongeren kunnen zich hierdoor alleen of buitengesloten voelen. Ook mentale gezondheid gaat me aan het hart. Daarnaast heb ik een voorliefde voor talentontwikkeling. Als jongeren weten waar ze blij van worden en waar hun kracht ligt, wordt het makkelijker om uitdagingen aan het gaan. Een mooi voorbeeld daarvan is ons project Passie op het Platteland, waarbij jongeren workshops geven aan anderen – theater, muziek, bakken, BMX. Zo ontdekken ze hun talenten en ontstaan er gesprekken en verbindingen."
Als jongeren weten waar ze blij van worden en waar hun kracht ligt, wordt het makkelijker om uitdagingen aan het gaan.
Hoe hoop je bij te dragen aan meer erkenning voor het vak?
"Veel mensen weten nauwelijks wat jongerenwerk inhoudt. Of denken dat het draait om activiteiten organiseren. Maar dat is slechts een middel. De kern is dat wij er zijn, dat jongeren ons kunnen vinden en dat het contact laagdrempelig is. Het gaat om preventie, participatie en talentontwikkeling. Dat is moeilijk zichtbaar te maken, maar van groot belang. Ik hoop dat meer mensen gaan inzien hoe waardevol het is en dat dit vak een stevige plek krijgt in onze samenleving."
Waarom zouden mensen op jou moeten stemmen?
"Ik geloof dat elke jongere kansen verdient. Als Sociaal Werker van het Jaar wil ik jongerenwerk zichtbaarder maken en laten zien hoe belangrijk het is voor onze samenleving. Dat jongeren een plek hebben waar ze gezien en gehoord worden. Daar zet ik mij voor in!"
Waarom Sociaal Werk werkt! de verkiezing organiseert
Sociaal Werk werkt! zet zich in voor zichtbaarheid, waardering en een sterke positie van sociaal werkers in Nederland. Daarom organiseren wij jaarlijks de verkiezing Sociaal Werker van het Jaar. Met deze verkiezing brengen we het belangrijke werk van sociaal werkers in de schijnwerpers, laten we zien waar sociaal werk voor staat en vergroten we betrokkenheid in het vak. Ons doel: sociaal werkers erkenning geven én het vak zichtbaar maken voor iedereen.
