Katie werkt als jongerenopbouwwerker en kartrekker ervaringskennis bij R-Newt Tilburg (kinder- en jongerenwerk van Contourdetwern). Zij komt op voor de mentale gezondheid en ondersteuning van kwetsbare jongeren en maakt zich sterk voor het inzetten van ervaringsdeskundigheid binnen haar organisatie en het sociaal domein. Ook vraagt ze aandacht voor het vak van jongerenwerk en werkt ze aan het doorbreken van bureaucratische systemen. Katie is genomineerd als Sociaal Werker van het Jaar 2024.
"Jongeren hebben iemand nodig die ze zien zoals ze zijn. Ook - of juist - als een jongere negatief gedrag vertoont of weinig of geen zelfwaardering heeft. Als sociaal werker of hulpverlener moet je samen creatieve oplossingen zoeken en dat begint ermee dat je jongeren ziet.
In het algemeen zijn we zeer hulpgericht en slaan we soms te snel door naar specialistische hulp. Dat hoeft niet. Als je naast iemand gaat staan, vertrouwen opbouwt vanuit je eigen ervaringen, dan maak je al het verschil."
Ik wil het verschil maken door jongeren te laten zien dat ze talenten hebben, dat er kansen zijn en dat ze in zichzelf mogen geloven."
"Met deze nominatie kan ik overal mijn pleidooi voor ervaringsdeskundigheid houden. Daarnaast wil ik gewoon dat alle jongeren gehoord en gezien worden.
Als sociaal werkers hebben wij precies de ideale positie. Bij ons hoeven mensen niet op een wachtlijst, of iedere week naar een afspraak; we werken niet vanuit het probleem maar vanuit de basis: de kracht die iemand zelf heeft. Onze natuurlijke positie mogen we wel meer laten zien. Wij doen wat nodig is en niet wat moet.”
Floor van Berkel, directeur R-Newt:
“Katie is heel sterk gemotiveerd om het werk en de kracht van ons werk op een positieve manier neer te zetten. Ze weet het goed te verwoorden en kan het netwerk er goed in meenemen. Daarnaast staat ze dagelijks met haar voeten in de klei en werkt ze aan het structureler doorbreken van te veel bureaucratie.”