5 vragen aan Kim Jolink, genomineerde Sociaal Werker 2025
In 2025 organiseert Sociaal Werk werkt! opnieuw de verkiezing Sociaal Werker van het Jaar. De drie genomineerden zijn inmiddels bekend. Eén van hen is Kim Jolink, specialistisch jeugdwerker en medeoprichter van XL Group. Zij zet zich in voor jongeren die vaak worden gezien als lastig, terwijl ze veel in zich hebben. In dit interview vertelt Kim over haar drijfveren, haar visie en waarom ze zich juist hard maakt voor deze groep. "Ik blijf vechten voor die twee procent die iedereen te moeilijk vindt."
Kim in het kort
- Dit ben ik: Kim Jolink, specialistisch jeugdwerker bij XL Group in Echt.
- Dit typeert mij: gepassioneerd, nabij en een tikkeltje onorthodox.
- Dit is mijn motto: "Het leven stopt niet om vijf uur. Juist aanwezig zijn als het ertoe doet – én als het niet direct nodig lijkt – dat maakt het verschil.”
- Testimonial Tim de Lange, mede-oprichter XL Group: "Met haar begeleiding heeft Kim al veel jongeren op het 'rechte pad' gebracht. Hierdoor heeft ze toekomstige problemen voor deze jeugd voorkomen. Ook beschikt ze over een groot netwerk en weet ze professionals door het hele land te inspireren."
Wie ben je en wat doe je in sociaal werk?
"In mijn werk trok ik altijd al naar jongeren met een rauw randje. Jongeren die uitvielen op school, dreigden af te glijden richting criminaliteit of waar de zorg geen grip op kreeg. Ik zag hoe zij vaak tussen wal en schip vielen en heb daarom samen met mijn compagnon een organisatie opgericht die de kloof tussen zorg en welzijn overbrugt. Als specialistisch jeugdwerker pak ik door waar regulier jongerenwerk vaak stopt. Ik sta naast jongeren en gezinnen én train professionals, zoals docenten, jeugdwerkers en groepsleiders. Zo zorg ik dat beide leefwerelden - straat en systeem - elkaar beter begrijpen en weten te vinden. Want dat kan niet afhankelijk blijven van mijn relatie met een jongere, iedereen moet die verbinding kunnen maken."
Wat maakt dit werk voor jou zo waardevol?
“Het moment dat een muur afbrokkelt en achter de hardheid van een jongere weer het kind zichtbaar wordt. Soms duurt dat maanden, waarin ik keer op keer voor de deur sta zonder binnen te komen. Totdat ze zien: ‘Ze is er nog steeds’. Op dat moment krijg je mandaat. Dan kun je werken aan vertrouwen, loyaliteit en uiteindelijk nieuwe keuzes. Er is niets mooier dan zien dat een jongere, die iedereen had opgegeven, weer perspectief krijgt. Soms betekent dat ook confronteren. Ik heb jongeren zelf naar de politie gebracht of duidelijk gezegd: 'Tot hier en niet verder.' Toch bleven ze de volgende dag naast me zitten, omdat ze wisten dat ik het deed vanuit zorg en onvoorwaardelijke betrokkenheid."
Welke thema’s wil je extra zichtbaar maken?
“Twee dingen springen eruit. Ten eerste de verbinding tussen straatcultuur en onderwijs. Scholen worstelen steeds vaker met straatdynamieken in de klas. Door jongerenwerk en specialistisch jeugdwerk structureel in scholen aanwezig te laten zijn, kunnen we enorme stappen zetten in veiligheid en perspectief. Ten tweede armoede. Ik zie jongeren die keihard worden omdat ze thuis de koelkast willen vullen. Die realiteit moeten we onder ogen zien, en sociaal werk speelt daarin een cruciale rol. Als we jongeren met hun kernkwaliteiten weer verbinden met de samenleving, winnen we er allemaal bij.”
Mijn missie is om deze jongeren terug te geven aan de maatschappij en de maatschappij aan deze jongeren.
Hoe hoop je bij te dragen aan meer erkenning voor het vak?
“Ik hoop landelijk te laten zien wat ik in Limburg op kleinere schaal al heb ervaren: dat sociaal werk onmisbaar is in het verbinden van leefwereld en systeemwereld. Sociaal werkers zijn vaak bescheiden, maar we hebben zoveel talent en invloed. We moeten dat inzetten. Niet alleen naar de jongeren, maar ook naar de hele keten van onderwijs, zorg en veiligheid. Dáár zit de beweging die nodig is.”
Waarom zouden mensen op jou moeten stemmen?
“Stem niet per se op mij, maar op wat ik vertegenwoordig: de doorgaande lijn tussen preventie en zorg, stevig verankerd in sociaal werk. Als mensen dat meenemen uit mijn verhaal, dan ben ik al gelukkig. Ik vecht voor de jongeren die anders buiten de boot vallen, én voor een maatschappij die zich veilig mag voelen. Mijn missie is om onze jongeren terug te geven aan de maatschappij – en de maatschappij aan onze jongeren.”
Waarom Sociaal Werk werkt! de verkiezing organiseert
Sociaal Werk werkt! zet zich in voor zichtbaarheid, waardering en een sterke positie van sociaal werkers in Nederland. Daarom organiseren wij jaarlijks de verkiezing Sociaal Werker van het Jaar. Met deze verkiezing brengen we het belangrijke werk van sociaal werkers in de schijnwerpers, laten we zien waar sociaal werk voor staat en vergroten we betrokkenheid in het vak. Ons doel: sociaal werkers erkenning geven én het vak zichtbaar maken voor iedereen.
