'Meer welzijn betekent minder zorg'
‘De verkiezing doet veel voor je profilering,’ dat zegt bestuurder Miriam van der Smissen van ONS welzijn in Noordoost Brabant. In 2019 droeg de organisatie Esther de Bie voor als kandidaat voor de Verkiezing Sociaal Werker van het Jaar. Hoe draagt de verkiezing bij aan professionalisering van het vak? En wat heeft deelname opgeleverd?
Wie nam bij ONS welzijn het initiatief om deel te nemen aan de verkiezing?
‘Dat heb ik gedaan. Bij ONS welzijn hebben we de afgelopen vier jaar gebouwd aan een nieuwe organisatie; ONS welzijn startte destijds na een fusie tussen vier organisaties. Ik heb me altijd gerealiseerd hoe belangrijk een inclusieve samenleving is waarbij we oog hebben voor kwetsbare mensen. En dat dat vraagt om vakmensen. Ik vond de Verkiezing Sociaal Werker van het Jaar een mooie aanleiding om dat zichtbaar te maken. Daarom heb ik een oproep gedaan in de organisatie om collega’s voor te dragen. Én een oproep voor een commissie van uitvoerenden om daaruit samen een kandidaat te kiezen. Dat werd Esther.'
We zijn er trots op dat ze genomineerd is.
Wat bracht de verkiezing jullie?
‘Het doet veel voor je profilering. Zeker omdat we als jonge organisatie nog steeds aan ons merk bouwen. Intern droeg het bij aan het gevoel van trots en saamhorigheid. Nog niet iedereen kende elkaar. Dankzij het organiseren van de interne verkiezing gingen mensen elkaar opzoeken. Maar ook extern is de verkiezing belangrijk. Ik heb al vaak gedacht: Wees wat minder bescheiden: het is niet zomaar iets wat jullie sociaal werkers doen. Hopelijk wordt de verkiezing de komende jaren groter. Landelijk moet veel meer doordringen wat het belang is van welzijn. Meer welzijn betekent minder zorg.’
Kan de verkiezing bijdragen aan professionalisering van het vak?
‘Dat kan het zeker. Daarop kan meer de focus worden gelegd. Met de interne verkiezing zagen we ook dat juist het belang van vakmanschap naar voren kwam. Dat onze mensen zich veel meer bewust werden dat je over heel wat competenties moet beschikken als sociaal werker. Sociaal werk staat bekend als softe sector, maar de problematiek waar sociaal werkers dagelijks mee geconfronteerd worden is allesbehalve soft.'
Je moet als sociaal werker kennis hebben van hoe een mens in elkaar zit, van de samenleving, van methodieken. Daar moet je voor geleerd hebben.
Wat moet landelijk nog meer zichtbaar worden?
‘Sociaal werker is geen negen tot vijf baan. Ik ben niet eerder een beroepsgroep tegengekomen die zo intrinsiek gemotiveerd is. Daarin zijn sociaal werkers onderscheidend. Die motivatie en het feit dat het professionals zijn; dat moeten we als branche nog meer en nog breder uitdragen.’
Rol platform
In het Platform Arbeidsmarkt Sociaal Werk zetten werkgevers en werknemers zich in voor een aantrekkelijke sector met sterke organisaties en vakbekwame medewerkers. We willen sociaal werkers optimaal ondersteunen in het vervullen van hun maatschappelijke opdracht. Met de Verkiezing Sociaal Werker van Jaar willen we resultaat, impact en waarde van sociaal werk laten zien.